Les élèves de 1G6 étudient La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne d'Olympe de Gouges. En marge du parcours "Ecrire et combatte pour l'égalité", ils ont visité l'exposition consacrée à Ernest Pignon-Ernest au FHEL. A la fin de la visite, chacun a choisi une œuvre et l'a présentée en répondant à trois questions :

• En quoi présente-t-elle une forme d'argumentation ?
• Quel est le point de vue de l'artiste ?
• En quoi le lieu de l'installation renforce-t-il le propos ?

Nice-Le Cap

  Lors de la visite de l’exposition consacrée à Ernest Pignon Ernest au FHEL, une œuvre engagée qu’il a affichée dans sa ville natale m’a particulièrement marqué.

  Cette œuvre en noir et blanc représente une famille de personnes noires qui regardent le spectateur au travers d’un barbelé. Il s’agit d’un collage urbain en sérigraphie, c’est-à-dire que l’artiste a réalisé un modèle qu’il a reproduit en assez grand nombre. Elle a été affichée en de très nombreux exemplaires dans les rues de la ville de Nice en 1974.

  Pour la comprendre, il faut l’inscrire dans son contexte. En 1974, la ville de Nice organise un jumelage avec celle du Cap, en Afrique du Sud. Cependant, l’apartheid est pratiqué dans ce pays : les personnes de couleur y ont moins de droits que les blancs. Ernest Pignon Ernest va jusqu’à qualifier le Cap de " capitale du racisme institutionnalisé ". Plus tard, il qualifie aussi l’échange de " vexation, un outrage fait à ma ville, qui est aussi celle de Garibaldi et de Blanqui " (deux grands hommes niçois qui ont œuvré pour la liberté et l’égalité).

  Quand il apprend la venue d’une délégation sud-africaine pour célébrer cette alliance, Ernest Pignon Ernest décide de mener une action coup de poing. Pendant la nuit, il colle des centaines de ces affiches tout le long du parcours des "festivités ". Il décrit ainsi son action : " De la place Masséna au stade où jouaient les Springboks, j’ai figuré le cortège des absents : des centaines d’images d’une famille noire parquée derrière des barbelés observe en toute dignité, avec retenue cette délégation ".

  Ainsi, en rappelant les méfaits des invités, il remet en cause les choix de Jaques Médecin, le maire de Nice à cette époque qui avait initié l’échange malgré le racisme des institutions sud-africaines. Cette œuvre est donc très engagée contre l’apartheid et l’inaction des dirigeants 

            En 1975, l’artiste français Ernest Pignon-Ernest colle dans les rue, à la vue de tous une série d’images choquantes, des dessins de femmes nues, tordues par une douleur qu’on imagine autant physique que mentale. En les exposant ainsi, il force les passants à voir en face la réalité de l’avortement à l’époque. En effet l’Assemblée Nationale débat alors sur la libéralisation et l’accès à l’avortement, défendu par Simone Veil qui s’oppose aux réactionnaires qui proclament « L’avortement tue » ; à cet argument Ernest Pignon Ernest veut répondre « Oui l’avortement tue, mais d’abord des femmes ! ».

Les images sont rudes, les femmes représentées à taille réelle et à même le sol donnent une impression de proximité. L’artiste apporte autant d’attention si ce n’est plus à l’endroit, au moment et à la manière dont l’œuvre s’inscrit dans son décor, qu’au dessin en lui-même. Ainsi, sur cette photographie, le lieu n’est pas choisi au hasard. Il est dans une rue passante et le collage déborde sur le trottoir, laissant la femme à la merci de tous. Les piétons semblent accélérer le pas et fuir la scène du regard, comme pour ignorer leurs responsabilités.

Ernest Pignon-Ernest utilise l’art pour dénoncer des injustices. Chacune de ses œuvres impose une émotion forte : elles sont des armes de combat aux services de causes qui lui tiennent à cœur, qu’elles le concernent directement ou non. La plupart de ses sérigraphies sont engagées politiquement ou entrent en résonance avec l’actualité, ce qui a forgé sa réputation.

« Durban Soweto » est une photographie prise par Ernest Pignon-Ernest. La sérigraphie qu’on peut observer au second plan a été collée dans les rues de Soweto, un quartier de Johannesburg en Afrique du Sud. Il y en eut au moins 300 exemplaires.

Au premier plan, on aperçoit trois jeunes hommes (peut-être des habitants du quartier). Leurs yeux regardent quelque chose au loin, derrière l’appareil photo. Ils portent tous les trois un pantalon avec un haut qui s’apparente à des t-shirts de sport. Deux sont jaune vif.

 Au second plan on aperçoit la sérigraphie d’Ernest Pignon-Ernest cachée en partie par un caddie vide devant le mur où elle est collée. La sérigraphie est en noir et blanc et on y voit une jeune femme qui porte un jeune homme dans ses bras. Il paraît mourant. Le mur où est collée la sérigraphie est sombre et sale, ce qui crée un contraste avec les t-shirts colorés des jeunes hommes au premier plan.

Au fond, on voit le ciel, bleu et des immeubles sur le côté droit de l’image.

 Entre le premier et le second plan passe un homme qui marche. Il n’est pas bien visible. Cela crée du mouvement ; la photo a été prise sur le vif.

Cette œuvre a une réelle dimension d’engagement. Son idée a germé des rencontres faites sur place et notamment d'une photographie prise le 16 juin 1976 après la révolte d’écoliers et lycéens noirs pendant l’apartheid en Afrique du Sud. Le but de ces manifestations était de protester contre l'introduction de l'afrikaans comme langue officielle d'enseignement à égalité avec l'anglais dans les écoles locales. Elles se transformeront en bain de sang, car les forces de l’ordre blanches tirent sur la foule. La photographie représente une jeune femme noire portant dans ses bras, Hector Petersen, 12 ans, mort. Cette photo était déjà un symbole dans la lutte pour l’égalité entre les noirs et les blancs en Afrique du Sud. Elle représente également le combat mené contre l’apartheid et le racisme ainsi que les morts liés à la répression de 1976.

Ernest Pignon-Ernest se réapproprie cette photo pour mettre l'accent sur un autre combat, celui conte le Sida. Grâce à cette image, il cherche à sensibiliser les gens en représentant l’enfant, dans les bras de la femme, en malade mort du Sida. Il veut montrer le rôle qu’a joué la femme dans ce combat tout en représentent la douleur et la tristesse de perdre un proche.

Finalement, cette œuvre est une arme de combat au service d’une cause, car elle touche le passant et l’interpelle. Ici, le peintre mêle plusieurs combats : la lutte contre le Sida qui a particulièrement touché les pays d’Afrique, mais également la lutte contre les inégalités raciales qui reste un combat très important encore aujourd’hui.

« Linceul VI », « Linceul VII » et « Linceul VIII » sont trois œuvres réalisées à la pierre noire par Ernest Pignon-Ernest en 2012. Né en 1942 à Nice, l’artiste s'est fait connaître par une approche unique de l’art urbain, grâce à ses collages, à ses illustrations dessinées ou peintes, mais également par ses sérigraphies. Chacune de ses œuvres illustre un débat ou une injustice contre laquelle il combat ; elles interpellent les passants des rues où elles sont exposées.

Présentés dans leur linceul, les corps collés par Ernest-Pignon-Ernest font un parallèle avec le suaire de Turin, censé être celui du Christ. L’artiste en donne une interprétation personnelle : en ôtant les clous du corps du Christ, il représente une personne banale à sa place. Et en affichant cette œuvre dans la prison Saint-Paul de Lyon, il rend hommage à toutes les victimes de Nikolaus Barbie, dit Klaus Barbie, à l’origine de nombreux emprisonnements dans cette prison et lui-même emprisonné dans ces lieux après avoir été condamné pour crime de guerre. Mais Ernest Pignon-Ernest libère aussi la parole des prisonniers en montrant au public la réalité terrible de la vie carcérale.

En 1974, le débat pour la légalisation de l’avortement fait rage à l’Assemblée Nationale avec les interventions de Simone Veil. Une campagne d’affiche « l’avortement tue » voit le jour contre cette proposition.

Ernest Pignon-Ernest réagit au débat politique et retourne ce slogan en « Oui, l’avortement tue, mais d’abord les femmes » et il l’illustre dans son œuvre Avortement. Il défend le droit d'avorter avec une image choquante. On y voit une femme dans la rue, nue, probablement morte ou souffrante. Son ventre est ouvert et ses jambes sont écartées.

L'artiste a dépeint la réalité dans une vision d’horreur qui choque et terrifie les passants : ils ne peuvent pas l’ignorer. Il cherche à amener public à se rendre compte de la réalité des avortements clandestins. Il dénonce les horreurs qu’ont vécues certaines femmes en avortant clandestinement. Il contribue ainsi pacifiquement au débat politique de l’Assemblée Nationale, avec l’espoir de changer les esprits et de défendre ce qui est pour lui un droit fondamental.

          Ernest Pignon-Ernest devait se rendre en Palestine en 2008 pour collaborer avec le célèbre poète Mahmoud Darwich, mais le Palestinien  est mort un mois avant son arrivée à Ramallah. Le plasticien français y est retourné un an après pour lui rendre hommage et a réalisé son portrait sur le principe de la sérigraphie ; il l'a placardé dans des lieux emblématiques de la Cisjordanie, mais également en Israël, à Birwé, sur les ruines de son village de naissance. Ernest Pignon-Ernest avait prévu de faire de même à Gaza, mais il n'a pas reçu l'autorisation de s'y rendre de la part des autorités israéliennes.

          Artiste engagé, Ernest Pignon-Ernest livre dans cette œuvre un hommage puissant à Mahmoud Darwich, un homme qui s’est toujours battu pour sa terre et la liberté de son peuple. L’artiste français poursuit ainsi le combat de son ami palestinien qui utilisait aussi l’art pour transmettre ses messages. Les lieux choisis influent directement sur la portée argumentative de l’œuvre : ils expriment la sincérité et l’attachement d’Ernest Pignon-Ernest à Mahmoud Darwich et plus globalement à son pays.

          Cela permet de pérenniser l'œuvre de Mahmoud Darwich et de raviver l’espoir de la population dans le conflit israélo-palestinien.

De retour du FHEL, nous avons choisi, Avortement, une œuvre au service d'une cause.

Ernest Pignon-Ernest a dessiné une femme nue, assise par terre. Sa tête penchée sur le côté et sa posture désemparée symbolisent sa détresse. Elle représente les femmes mortes de leur avortement : Ernest Pignon-Ernest réalise cette œuvre avant la loi Veil, qui a légalisé l'avortement. Auparavant, des campagnes ont été menées avec pour slogan « l’avortement tue ». Et l'artiste de confirmer « Oui, l'avortement tue, mais d'abord les femmes. »

Il la représente donc pour illustrer l'horreur de l'avortement clandestin. Ses œuvres, une fois terminées, sont placardées dans les rues, avec le souci du lieu et du moment. Son œuvre, qui pouvait déjà être jugée comme scandaleuse aux yeux de certains, est collée sur une porte surmontée de la pancarte « Affichage interdit ». C'est un message fort, un sujet engagé avec un affichage provocateur. 

Ernest Pignon Ernest, Avortement

Le fusain et la pierre noire donnent de la profondeur à cette étude préparatoire. Bien que le dessin soit en noir et blanc, il y a beaucoup de contraste entre l’ombre et la lumière : notre regard se dirige vers les points les plus importants.

Cette œuvre mélange mythologie et art contemporain, elle s'inspire de la célèbre peinture à l’huile David et Goliath, du Caravage. On peut y voir David tenant une tête décapitée dans chaque main, dont l'une a été ajoutée par Ernest Pignon-Ernest. Ces deux têtes représentent deux artistes italiens assassinés dans des circonstances similaires, tout les deux décapités sur une plage à Naples. C'est une œuvre engagée. Caravage et Paolo Pasolini sont deux parias : Pignon-Ernest défend les droits humains dont celui de l’homosexualité.

Il a collé le résultat final sur un mur dans les rues de Naples et a continué à accrocher toutes sortes d’images inspirées des tableaux du Caravage, dont la plupart ont pour thématique la mort.

Ernest Pignon-Ernest pratique l'art urbain : il utilise les feuilles de papier journal et dessine au fusain. Ensuite il placarde ses dessins dans la rue à des endroits choisis méthodiquement. Ses œuvres sont donc éphémères, puisqu'elles sont au contact des intempéries du quotidien.

L'œuvre que j'ai choisie se nomme Derrière la vitre, c'est une photographie réalisée en 1996. Elle représente une femme dans une cabine téléphonique, qui se reflète plusieurs fois sur les parois en verre.

Ernest Pignon-Ernest défend des idées à travers ses dessins. La photographie est à la fois sombre et lumineuse, elle se passe la nuit ; on perçoit vaguement les feux des voitures et l'éclairage public. La jeune femme semble triste, elle a la tête appuyée contre la paroi vitrée, et son reflet produit une impression d'infini, comme lorsque deux miroirs sont face à face. Ernest Pignon-Ernest a dit que « les cabines téléphoniques pouvaient être le théâtre de drames quotidiens». Chacun peut s'identifier à cette femme et à sa tristesse. Certains y verront une mélancolie liée à la maladie, d'autres à la mort, à la souffrance, aux difficultés au travail, à la famille ou à des soucis financiers.

L'artiste laisse la possibilité aux spectateurs d'imaginer l'histoire de cette femme. Il plante un décor triste et l'imagination des gens écrit le reste en fonction de leur propre vécu. En cela, l'œuvre est puissante car elle touche un plus grand nombre de personnes. De plus, elle est située dans un lieu très fréquenté, ce qui permet aux passants de la voir.